Gobernador Josh Green, MD

(LĪHUʻE) – Los expertos en aves de Kauaʻi están utilizando todas las herramientas a su alcance para evitar que las aves forestales en peligro crítico de extinción se extingan. Una especie de trepador de miel, el ʻakikiki, podría desaparecer de la naturaleza este año debido a la malaria aviar transmitida por mosquitos, y otra especie, el ʻakekeʻe, no se queda atrás. Los climas más cálidos de los últimos años han permitido que los mosquitos invasores se desplacen a mayores elevaciones, aumentando el riesgo de enfermedades para las aves nativas del bosque. Mientras los socios conservacionistas esperan la aprobación final de una propuesta anticonceptiva contra mosquitos, también conocida como Técnica de Insectos Incompatibles (IIT), están intensificando el uso de otras herramientas más tradicionales para darles a las aves un salvavidas.

El 8 de agosto está designado legislativamente como el Día del Trepador de Miel hawaiano, y es el día en que el equipo del Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Kaua'i (KFBRP) está surcando los cielos para ampliar el uso de dos bacterias naturales, Bacillus thuringiensis (vendido comercialmente como "Dunk" ) y Bacillus sphaericus, para evitar que eclosionen larvas de mosquitos en las tierras altas de Kaua'i.

Estas bacterias son inofensivas para los humanos pero mortales para las larvas de mosquitos. Se encuentran en el suelo de todo el mundo y se utilizan ampliamente en agricultura orgánica y tratamiento de agua. Si bien el personal del proyecto ha utilizado Bacillus para controlar las larvas de mosquitos durante años, tradicionalmente se ha aplicado a mano mientras se caminaba por los numerosos arroyos y valles de la naturaleza de Alaka'i. Agregar un enfoque aéreo permite al equipo abordar un área más grande y, con suerte, salvar más aves.

La Dra. Cali Crampton de KFBRP dijo: “El mayor uso de Bacillus debería proporcionar un recurso provisional para el 'akeke'e, permitiendo a la especie evitar la extinción el tiempo suficiente para beneficiarse de la herramienta anticonceptiva propuesta para los mosquitos. Tanto Bacillus como el método anticonceptivo IIT utilizan bacterias para suprimir los mosquitos. Las dos herramientas están separadas pero trabajan juntas para abordar diferentes partes del ciclo de vida del mosquito: la bacteria Bacillus mata las larvas de mosquito, mientras que diferentes cepas de la bacteria Wolbachia utilizadas en IIT dan como resultado huevos inviables que nunca se convierten en larvas.

Si bien los socios conservacionistas se centran actualmente en ayudar a las aves, la gente también debería ver los beneficios de mayores esfuerzos para suprimir los mosquitos en las regiones mauka de Kaua'i.

El uso combinado de bacterias orgánicas y otros esfuerzos integrados de manejo de plagas, como arreglar baches en las carreteras y volcar contenedores de agua estancada, debería ayudar a que las zonas populares de senderismo y acampada en Kōkeʻe y Alakaʻi vuelvan a estar libres de mosquitos.

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