Por qué Colonial Wine and Spirits es uno de los 100 principales minoristas

Clark Trim, propietario de Colonial Wine and Spirits, un local único de 15,000 pies cuadrados en Little Rock, AR, cita la selección de productos “raros e inusuales” de la tienda como una de las razones por las que ha tenido éxito durante tanto tiempo.

"No tenemos sólo lo que se ve todos los días", dice. “Llevamos 30 años coleccionando vinos y disponemos de una sala de reserva con diferentes añadas de vinos de primera calidad. Es un inventario único”.

Trim compró Colonial a sus segundos propietarios en enero de 1992. Su familia estuvo en el negocio minorista de bebidas espirituosas y vinos durante muchos años, y el propio Trim trabajó anteriormente en Europa en hotelería después de servir en el ejército.

El año pasado, Colonial aumentó el espacio para estanterías y refrigeración para restablecer los espacios de cerveza, RTD y agua mineral de la tienda, pero aún señala que su mayor logro fue "sobrevivir a la pandemia mientras se mantiene empleado al equipo de Colonial".

“Vimos cerrar muchas empresas de la industria hotelera dejando a sus empleados y sus familias sin sueldo”, dice. En la actualidad, Colonial cuenta con 20 empleados a tiempo completo y 17 a tiempo parcial, además de cinco directivos.

Quiso la suerte que Colonial estuviera realmente muy preparado para que el mundo cambiara. Antes de Covid, dice Trim, Colonial no lo era

capaz de ofrecer entrega. Pero cuando llegó el Covid y el gobernador de Arkansas proclamó una emergencia, “uno de los beneficios fue que pudimos cumplir en el condado”, dice. “Habíamos desarrollado un sitio web con comercio electrónico, pero no usábamos esa característica porque no era legal. De la noche a la mañana, el gobernador hizo esa proclamación y nos pusimos en marcha”.

Aunque fue una suerte estar listo para una avalancha en línea, un Costco abrió a un par de millas de distancia aproximadamente al mismo tiempo, creando un verdadero obstáculo para las ventas de la tienda. El impacto inicial fue inmediato y significativo, dice Trim, pero desde entonces se ha estabilizado. Trim sabe muy bien que Colonial sigue siendo un destino, independientemente de la competencia de las grandes empresas.

"Cuidamos muy bien a nuestros clientes y los mimamos mucho", dice Trim. "Escucho día tras día que el servicio al cliente se está convirtiendo en una cosa del pasado con el aumento del autopago, [pero] nuestros muchos elogios y logros se deben a nuestro nivel de servicio". (Algunos de sus reconocimientos anteriores incluyen Mejor licorería y Mejor bebida para llevar durante 18 años en el Arkansas Times, y los premios Readers' Choice Awards 2021 a la mejor licorería y la mejor cerveza en la misma publicación).

El principal vehículo de marketing de Colonial es su revista mensual, publicada hace 20 años, “Celebrate More”, “la columna vertebral de las promociones de cada mes”, dice Trim. Está escrito y diseñado íntegramente internamente y está disponible tanto online como en la tienda. Colonial también ofrece un boletín electrónico semanal que destaca la revista, especiales semanales adicionales, eventos de degustación, mixología y más para más de 6000 miembros, completando todo esto con una sólida presencia en las redes sociales en varias plataformas.

La empresa también invierte mucho en su gente. Un programa de educación y capacitación, Colonial University, enseña a los miembros del equipo experiencia y servicio al cliente, formación de equipos, resolución de problemas y seguridad. Gran parte del personal ha obtenido la certificación Cicerone y de sumiller mejorada con la orientación de Colonial University.

Las donaciones caritativas también son un valor principal de la empresa. Colonial realiza donaciones mensuales al Arkansas Children's Hospital y Arkansas Hunger Relief Alliance, y también realiza donaciones a organizaciones como Arkansas Symphony Orchestra Guild, Arkansas Ballet, además de escuelas, iglesias y eventos comunitarios para recaudar fondos locales.

El próximo año, a Trim le gustaría comprar una propiedad existente o un terreno abierto para construir una nueva tienda que aumentaría la superficie cuadrada para la comercialización de productos y permitiría exhibiciones atractivas y comercialización cruzada. (Las leyes en Arkansas son bastante específicas, agrega Trim; solo se puede poseer una licencia de licor). Sin embargo, el espacio ampliado del almacén permitiría la compra de ofertas más grandes y la extensión de líneas de productos, para brindar un mayor servicio a los clientes sofisticados de la tienda.

“Para tener éxito en el negocio exclusivo de vinos, licores y cervezas, no basta con que un cliente pase por aquí para tomar su cóctel favorito”, afirma Trim. "Realmente es un estilo de vida: quieren la bebida que combine con la comida para la que compraron los mejores ingredientes".

Esta función es parte de nuestro programa de los 100 principales minoristas. Los ganadores de nuestro programa anual Top 100 se anunciaron durante la Conferencia de minoristas de bebidas alcohólicas de 2023. Otros ganadores del Top 100 incluyen: